Una mastectomía es una operación que elimina todo el tejido mamario. La mastectomía, que era la cirugía original que se ofrecía para el cáncer de seno, es una forma efectiva de obtener el control local de muchos cánceres de seno, pero tiene el costo de perder el seno.

Existen varios tipos diferentes de mastectomías:

• Mastectomía radical—Una mastectomía radical es una cirugía histórica que rara vez se realiza hoy en día. El procedimiento eliminó el tejido mamario, incluido el pezón, junto con los músculos del tórax (pectoral) y la mayoría de los ganglios linfáticos debajo del brazo. Se utilizó antes del desarrollo de la quimioterapia y la radioterapia modernas. La mastectomía radical tiene poco lugar en la medicina moderna.

• Mastectomía radical modificada—Una mastectomía radical modificada elimina el pezón, el tejido mamario y los ganglios linfáticos de la axila. El músculo de la pared torácica (pectoral) no se elimina. Se extirpan los ganglios linfáticos en la porción inferior de la axila (axila). Durante el procedimiento, el cirujano evitará lesionar dos nervios específicos que ayudan a controlar los músculos en la región del hombro y la espalda.

• Mastectomía total (o simple)—Una mastectomía total, también conocida como mastectomía simple, extrae el pezón y el tejido mamario, pero no intenta extraer los ganglios linfáticos debajo del brazo. Se extrae parte del exceso de piel del seno durante una mastectomía total o simple, de modo que se produce una incisión plana y en línea recta. Una mastectomía total o simple se combina con frecuencia con una biopsia de ganglio linfático centinela.

• Mastectomía conservadora de la piel.—Una mastectomía que preserva la piel, como una mastectomía total o simple, elimina el tejido mamario y el pezón. Pero en una mastectomía conservadora de la piel, el cirujano ahorra la mayor cantidad posible de piel del seno suprayacente. La piel preservada se usa para alojar un implante mamario u otra forma de tejido reconstructivo. Una mastectomía que preserva la piel casi siempre es seguida por una reconstrucción mamaria inmediata, que es realizada por un cirujano plástico. El resultado cosmético de la reconstrucción suele ser superior con este enfoque ya que la piel normal del seno se deja intacta.

• Mastectomía con preservación del pezón—Una mastectomía con preservación del pezón salva el pezón de una mujer, así como la piel del seno, aunque se extrae el tejido mamario subyacente. Si bien las pacientes que se someten a una mastectomía con preservación del pezón deben cumplir con criterios muy estrictos, es una buena opción para algunas mujeres. La mastectomía con preservación del pezón es seguida por una reconstrucción mamaria inmediata.

La supervivencia a largo plazo en pacientes con cáncer de mama en estadio temprano es la misma para las pacientes que eligen la mastectomía y las pacientes que eligen la tumorectomía combinada con radioterapia.

¿Qué pacientes eligen la mastectomía?

• Los que no son candidatos para la radioterapia.
• Aquellos que no desean hacerse mamografías de seguimiento después de una tumorectomía
• Aquellos que tienen múltiples sitios de cáncer en diferentes lugares de sus senos.
• Aquellos que tienen carcinoma ductal extendido in situ, o DCIS (cáncer de seno no invasivo)
• Aquellos que tienen un cáncer muy grande en relación con el tamaño de sus senos (especialmente si los intentos de reducir el cáncer con quimioterapia han fallado)
• Aquellos que tienen ciertos tipos de cáncer de seno localmente avanzado (por ejemplo, cáncer de seno inflamatorio)
• Aquellos que tienen un cambio genético que los predispone al cáncer de seno
• Los que quieren reconstrucción mamaria
• Aquellos que han recibido terapia de cáncer de seno previamente (especialmente con radiación previa) y tienen un cáncer recurrente o un cáncer nuevo en ese mismo seno