Los médicos que atienden a pacientes de mama saben que el examen mamográfico reduce la mortalidad y salva vidas. Sin embargo, la mamografía no es perfecta. Esto es particularmente evidente en mujeres con senos densos. La sensibilidad de la detección mamográfica disminuye al aumentar la densidad del tejido mamario. En las películas mamográficas bidimensionales estándar, el tejido mamario denso puede superponerse, ocultando potencialmente los cánceres.

La mamografía 3D (tridimensional), también llamada tomosíntesis de seno, es una técnica de mamografía digital que permite visualizar secciones individuales del seno mientras reduce el impacto del tejido superpuesto. Las imágenes de tomosíntesis se reconstruyen a partir de una serie de imágenes desde muchos ángulos diferentes. Durante la mamografía, el tubo de rayos X se mueve en un semicírculo (o barridos) alrededor del seno mientras se toman las imágenes. Luego, la información se reúne para producir imágenes tridimensionales del seno.

La tomosíntesis de seno tiene varios beneficios. Se ha demostrado que detecta cánceres de seno más pequeños que pueden estar ocultos en la mamografía 2D (bidimensional) tradicional. Tiene una mayor probabilidad de detectar múltiples tumores mamarios y proporciona imágenes más claras de tejido mamario denso como se ve en un ensayo clínico que involucró a muchos centros de imágenes mamarias en comparación con la mamografía 2D estándar y la mamografía 3D (tomosíntesis). El estudio encontró que la mamografía 3D mejoró la capacidad de encontrar cáncer de seno y redujo las tasas de recuerdo (la necesidad de que una paciente regrese al centro para obtener más imágenes) para pacientes que no tenían cáncer de seno.

Debido a que la tomosíntesis disminuye la superposición de tejido del seno, su impacto en hacer que las lesiones sean más visibles es más evidente para masas, asimetrías y áreas de distorsiones arquitectónicas. Las calcificaciones parecen similares en ambas modalidades y las mejoras de detección son mínimas para las lesiones que se presentan como calcificaciones.

Existen algunas desventajas potenciales de la tomosíntesis de seno.

• La dosis de radiación para las mujeres que tienen tomosíntesis es ligeramente mayor de lo que sería con la mamografía digital estándar; sin embargo, la dosis permanece más baja que la máxima permitida con una mamografía analógica anterior.
• El tiempo que se tarda en obtener las imágenes de la mama es un poco más largo para la tomosíntesis en comparación con la mamografía 2D. Los pacientes deben contener la respiración por más tiempo y el movimiento puede provocar artefactos de movimiento.
• La gran cantidad de imágenes reconstruidas aumenta el tiempo de interpretación para el radiólogo. Los radiólogos también necesitan capacitación adicional para interpretar imágenes de tomosíntesis mamaria en 3D.

La tomosíntesis mamaria proporciona una capacidad de imágenes en 3D que permite una evaluación más precisa de las lesiones al permitir una mejor visualización del tejido mamario. Se han observado tasas de recuerdo más bajas y tasas de detección de cáncer más altas. La tomosíntesis mamaria es un avance en las imágenes mamarias.