Una terapia dirigida es una terapia dirigida a un biomarcador específico para eliminar el cáncer de seno. Una terapia dirigida puede ser un anticuerpo monoclonal, que solía llamarse una bala mágica o plateada, dirigida contra un objetivo específico en una célula de cáncer de mama. Las terapias dirigidas son como un francotirador con un rifle de alta potencia, mientras que la quimioterapia es como cazar con una escopeta. Ambos pueden ser muy efectivos, pero el francotirador tiene muchas más posibilidades de alcanzar su objetivo y matarlo.

El cuerpo se regula enviando señales a través de las hormonas para indicarle a diferentes partes del cuerpo que hagan cosas diferentes. La glándula tiroides envía hormonas tiroideas para regular su nivel de actividad. Las glándulas suprarrenales envían adrenalina para ayudarlo a enfrentar un desafío. Los ovarios envían estrógeno y progesterona para indicarle al útero y los senos que se preparen para un bebé.

Las células sanas del cuerpo tienen un libro de instrucciones, conocido como sus genes o ADN. Este libro de instrucciones, además de miles de otras funciones, dirige a las células del cuerpo a producir proteínas en su superficie celular para actuar como un receptor para esas hormonas o señales del cuerpo. Cuando el libro de instrucciones está dañado, de forma similar a la eliminación o adición de una página, las células sanas se transforman en células cancerosas que no obedecen las leyes fisiológicas del cuerpo. Estas células cancerosas crecen sin control. Crecen grandes. Crecen a través de las cosas. Viajan lejos y establecen hogares secundarios. Son malos y causan problemas.

Si se cambia el libro de instrucciones de una célula mamaria para que produzca un número anormalmente alto de receptores de estrógeno y / o progesterona, esta célula mamaria anteriormente saludable se vuelve cancerosa y crece sin control. Estos receptores de estrógeno y progesterona, es decir, el receptor de estrógeno (ER) y el receptor de progesterona (PR), se conocen como biomarcadores. Son biomarcadores porque marcan un objetivo biológico que podemos usar para matar el cáncer. Si la sala de emergencias y las relaciones públicas se vuelven inutilizables, entonces el cáncer de seno no recibe un mensaje para crecer y el cáncer de seno muere, como si nunca manejara su automóvil y luego se oxidara en su camino de entrada. Las terapias que utilizamos para dirigir estos biomarcadores se conocen como terapias dirigidas. El tamoxifeno, el anastrozol y el letrozol son algunas de las terapias dirigidas que se usan contra los cánceres de seno ER-positivos y / o PR-positivos.

Otro biomarcador es el receptor Her2, anteriormente conocido como Her2-neu. Her2 es una potente señal de crecimiento para muchas células. Cuando se activa Her2, la célula sabe que necesita crecer rápidamente. Esto puede ser algo bueno. Pero cuando el libro de instrucciones de una célula de seno se arruina y comienza a instruir a la célula de seno para que produzca millones de receptores Her2, entonces la célula de seno se vuelve cancerosa. Este cáncer de seno crecerá rápido y viajará por todo el cuerpo. Estos cánceres de mama positivos para Her2 son cánceres muy agresivos y anteriormente se cobraron la vida de muchas mujeres.

Hoy tenemos un golpe doble contra el receptor Her2. Trastuzumab (Herceptin) y pertuzumab (Perjeta) son dos medicamentos que actúan de diferentes maneras para romper el receptor Her2. Es casi como si un boxeador lanzara un gancho seguido de un uppercut para noquear el receptor Her2 y matar el cáncer de seno. Estas dos drogas son medicamentos verdaderamente milagrosos que se dirigen al receptor Her2. Tenemos dos terapias dirigidas sobresalientes contra un cáncer de mama Her2 positivo.

Los biomarcadores son muy importantes porque nos informan sobre qué vía de crecimiento se activa para que luego podamos administrar terapias dirigidas contra esa vía de crecimiento y eliminar el cáncer de mama.