La terapia hormonal se considera una terapia sistémica en el tratamiento del cáncer de seno. La terapia hormonal se recomienda para pacientes cuyos tumores son positivos para los receptores de estrógeno (ER) o progesterona (PR). En pacientes con tumores con hormonas positivas, estas hormonas, que son producidas naturalmente por el cuerpo, hacen que el cáncer crezca. El objetivo de la terapia hormonal es bloquear la producción de hormonas o bloquear el funcionamiento de las hormonas.

La terapia de bloqueo hormonal se prescribe con mayor frecuencia como una terapia adyuvante (después de la cirugía) para disminuir el riesgo de que el cáncer regrese, pero también se puede usar en el entorno neoadyuvante (antes de la cirugía) para disminuir el tamaño del cáncer en el seno. La terapia de bloqueo hormonal también se usa para tratar el cáncer de seno que ha recurrido o se ha extendido. La mayoría de los medicamentos de terapia de bloqueo hormonal se toman diariamente en forma de píldora.

Drogas que bloquean las hormonas

Moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERM)

El tamoxifeno es el más conocido de los SERM prescritos hoy. Actúa bloqueando la unión del estrógeno al receptor de estrógeno en las células cancerosas. Es un modulador "selectivo" porque en otras células, como las del útero, actúa como estrógeno, aumentando el efecto hormonal en ese órgano. El raloxifeno (Evista) y el toremifeno (Fareston) son otros tipos de SERM que puede recetarle su médico.

Efectos secundarios más comunes de los SERM

• Sofocos
• Sequedad vaginal
• Sudores nocturnos
• Cambios de humor
• Fatiga

Efectos secundarios más graves de los SERM

• Coágulos de sangre (especialmente en mujeres que fuman)
• Cáncer uterino (visto solo con tamoxifeno)
• Cataratas
• Carrera

Reguladores descendentes de los receptores de estrógeno (ERD)

Fulvestrant (Faslodex) es el único ERD actualmente prescrito para el tratamiento del cáncer de mama. Fulvestrant, que se administra a pacientes que han pasado por la menopausia, funciona como un SERM en el tejido mamario. A diferencia de otros medicamentos de terapia hormonal, fulvestrant es un líquido que se inyecta en un músculo mensualmente.

Efectos secundarios más comunes de Fulvestrant

• Dolor en el sitio de inyección.
• Náuseas vómitos
• Diarrea o estreñimiento
• Dolor de garganta
• Dolor de espalda
• Dolores de cabeza
• Sofocos

Drogas que reducen los niveles hormonales

Los inhibidores de la aromatasa (IA) son medicamentos que impiden que el cuerpo produzca estrógenos. Estos medicamentos se recetan en forma de píldoras a las mujeres que han pasado por la menopausia.

IA más comunes

• Anastrozol (Arimidex)
• Exemestano (Aromasin)
• Letrozol (Femara)

Efectos secundarios más comunes de las IA

• Dolor en las articulaciones
• Sofocos
• Sequedad vaginal
• Sudores nocturnos
• Osteoporosis

Si su médico le receta una IA, es muy importante que se someta a una prueba de densidad ósea. Si se determina que su densidad ósea es baja, se le puede recetar un medicamento que ayudará a fortalecer sus huesos mientras está en la IA.

Supresión Ovárica

En mujeres premenopáusicas, la mayoría del estrógeno en el cuerpo es producido por los ovarios. La supresión ovárica se puede lograr mediante cirugía o con medicamentos.

Cirugía

La ooforectomía es la extirpación quirúrgica de los ovarios. Esto pone a la paciente en menopausia de forma permanente. Debido a que el estrógeno se produce en pequeñas cantidades en otras partes del cuerpo, es posible que le receten tamoxifeno o una IA para bloquear estas hormonas.

Medicamentos supresores ováricos

También se encuentran disponibles medicamentos para evitar que los ovarios produzcan estrógeno. Estos medicamentos interrumpen temporalmente la producción de hormonas de los ovarios, lo que significa que cuando se suspende el medicamento, los ovarios comenzarán a producir hormonas nuevamente.

Los dos medicamentos supresores ováricos más comunes son goserelina (Zoladex) y leuprolida (Lupron). Ambos son agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) y funcionan diciéndole a los ovarios que dejen de producir hormonas. También se administran como inyecciones, generalmente mensualmente.

Los efectos secundarios más comunes de los medicamentos supresores de ovario

• Dolor en el sitio de inyección.
• Sofocos
• Náusea
• Aumento de peso
• Dolor de huesos