Las terapias farmacológicas dirigidas para el cáncer de mama también son tratamientos sistémicos que atacan una anormalidad específica en las células de cáncer de mama. Las terapias farmacológicas dirigidas, similares a la quimioterapia y la terapia hormonal, se pueden administrar antes de la cirugía (neoadyuvante), después de la cirugía (adyuvante) o para tratar recurrencias o metástasis a otros órganos. A diferencia de los medicamentos de quimioterapia, las terapias dirigidas generalmente no atacan las células normales del cuerpo.

Terapias HER2

HER2, también conocido como receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, es una proteína que cuando se sobreexpresa en las células cancerosas promueve el crecimiento de las células cancerosas. Los cánceres HER2 positivos tienden a ser más agresivos, pero los tratamientos que ahora están disponibles para atacar HER2 son tan efectivos que el pronóstico para los pacientes con estos tumores es muy bueno. 

Trastuzumab (Herceptin)

Trastuzumab es un anticuerpo contra la proteína HER2. Se administra a los pacientes como una infusión intravenosa (IV). En algunas situaciones se administra en combinación con medicamentos de quimioterapia. Por lo general, se administra cada 3 semanas durante un año completo cuando se trata a un paciente en el momento de la cirugía. Para los pacientes que desarrollan metástasis positivas para HER2, se puede administrar de forma indefinida.

Pertuzumab (Perjeta)

Pertuzumab es un anticuerpo más nuevo contra la proteína HER2. Se administra en combinación con trastuzumab y medicamentos de quimioterapia para pacientes sometidos a tratamiento neoadyuvante antes de la cirugía. Pertuzumab también ha sido aprobado para el tratamiento de cánceres de mama metastásicos HER2 positivos. Similar al trastuzumab, se administra por vía intravenosa cada 3 semanas.

Los otros agentes contra HER2 son lapatinib (Tykerb), que se administra en forma de píldora, y ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla), que se administra por vía intravenosa.

Los siguientes son algunos de los efectos secundarios de estos medicamentos:

• Náusea
• Fiebre
• Dolores musculares
• Resfriado
• Diarrea
• Perdida de cabello
• Neuropatía
• Síndrome mano-pie
• Insuficiencia cardíaca congestiva

Aunque el riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva es bajo, si se le administran estos medicamentos, se controlará de cerca su corazón con un ecocardiograma o una exploración MUGA antes del tratamiento y cada pocos meses mientras esté tomando los medicamentos. 

Inhibidores de mTOR

Everolimus (Afinitor) es un medicamento que bloquea la proteína mTOR en las células cancerosas. Se usa junto con exemestano (Aromasin) para tratar los cánceres hormonales positivos que han crecido mientras tomaban anastrozol o letrozol. Everolimus es una píldora que se toma a diario.

Los siguientes son los efectos secundarios más comunes de everolimus:

• Fatiga
• Náusea
• Diarrea
• Tos
• Úlceras de boca
• Mayor riesgo de infección.

Inhibidores de quinasa

Palbociclib (Ibrance) es un fármaco que bloquea 2 proteínas en las células: quinasa dependiente de ciclina (CDK) 4 y 6. Se prescribe con un inhibidor de aromatasa para tratar pacientes con cánceres avanzados de hormonas positivas. Palbociclib se administra como una píldora que se toma todos los días durante 3 semanas con una semana de descanso antes de comenzar el ciclo nuevamente.

Los siguientes son los efectos secundarios más comunes de palbociclib:

• Fatiga
• Náusea
• Diarrea
• Perdida de cabello
• Úlceras de boca
• Anemia