La menopausia ocurre cuando los períodos de una mujer se detienen permanentemente como resultado de la pérdida de estrógeno. La menopausia natural comienza con mayor frecuencia cuando una mujer tiene unos 50 años y sus ovarios han dejado de producir estrógenos. La menopausia médica ocurre cuando la medicación o la cirugía suprimen o eliminan la función ovárica. El resultado es el mismo: pérdida de estrógeno que conduce a cambios significativos en el cuerpo.

El estrógeno es responsable de muchas funciones corporales, incluido el termostato natural del cuerpo, la salud ósea, la libido y la función sexual, la aptitud cardiovascular y el metabolismo. Entonces, cuando los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia, muchas mujeres experimentan cambios tales como sofocos, sudores nocturnos, disminución de la libido, sequedad vaginal, aumento de peso, adelgazamiento del cabello y depresión.

La terapia de reemplazo hormonal (TRH) es un medicamento que contiene estrógenos diseñado para reponer las reservas de estrógenos y limitar o eliminar los síntomas de la menopausia. Es muy eficaz para aliviar los síntomas incómodos que experimenta una mujer menopáusica, lo que mejora la calidad de vida.

Si el útero de la paciente está presente, la TRH debe ser una combinación de TRH, que consta de estrógenos y progesterona, para proteger contra el cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento uterino). Si el útero está ausente (en otras palabras, si una mujer se ha sometido a una histerectomía), se prescribe estrógeno solo.

Las mujeres han estado tomando HRT durante décadas, sin embargo, ahora sabemos que todas las formas de HRT presentan riesgos significativos para la salud. Cada mujer debe ser consciente de los siguientes riesgos y discutirlos con su médico.

Aunque el estrógeno nativo de una mujer mantiene su corazón sano, parece que el estrógeno en la TRH no lo hace. De hecho, parece promover otras enfermedades vasculares, como el tromboembolismo venoso (coágulos en las venas que pueden viajar a los pulmones) y accidente cerebrovascular (disminución del suministro de oxígeno al cerebro), que puede ser repentino y mortal.

La evidencia también ha demostrado que la HRT combinada aumenta el riesgo de cáncer de seno. Además, la HRT combinada parece estar asociada con un cáncer de seno que tiene un pronóstico más pobre, un cáncer que tiene más probabilidades de recurrir o presentarse con una enfermedad distante. La buena noticia es que una vez que una mujer detiene la combinación HRT, el riesgo de cáncer de seno comienza a disminuir. Una mujer que no ha usado la TRH combinada durante 5 años o más tiene esencialmente el mismo riesgo de cáncer de seno que una mujer que nunca tomó ese medicamento. La TRH que solo contiene estrógeno no influye en el riesgo de cáncer de seno; sin embargo, todavía se asocia con tromboembolismo venoso y accidente cerebrovascular.

Si tiene síntomas de menopausia, es importante discutirlos con su médico y considerar los riesgos y beneficios de tomar HRT. Su historial personal y familiar también debe tenerse en cuenta. Si tiene antecedentes personales de enfermedad cardiovascular o cáncer de seno, no se recomendaría la TRH.

Si le recetan TRH, se recomienda encarecidamente que tome la dosis mínima durante el menor tiempo posible para aliviar sus síntomas. Esto puede significar tomar la dosis más baja y / o tomar el medicamento solo unas pocas veces a la semana en lugar de diariamente. Hacerlo puede reducir el riesgo de enfermedades, pero no elimina el peligro. Independientemente de la dosis y la frecuencia, su objetivo final debe ser detener completamente la TRH.