Todos los mamíferos tienen senos, o glándulas mamarias, que producen leche materna para alimentar a sus crías.

Los dos componentes principales del seno son:

• los lóbulos, que están recubiertas de células que, cuando son estimuladas por las hormonas, son responsables de la producción de leche.
• los conductos, que son las tuberías del seno, que transportan la leche de los lóbulos.

Juntos, los lobulillos y los conductos forman un unidad ductal-lobular. Estas unidades ductal-lobulares pueden parecerse a un racimo de uvas (lóbulos) en un tallo (conducto). Los tallos más pequeños viajan todos al tallo principal. En el seno, los conductos unen fuerzas y aumentan de tamaño a medida que se acercan al pezón. En el pezón, de 10 a 15 conductos se abren a la superficie. Estos conductos aparecen como pequeñas aberturas en la superficie del pezón.

Alrededor de la unidad ductal-lobular hay tejido de soporte, o estroma. Esta sustancia fibrosa permite que las unidades ductal-lobulares permanezcan correctamente alineadas y no colapsen. Grasa o tejido adiposo, se entremezcla alrededor del estroma y las unidades ductal-lobulares. los fascia anterior y posterior, una envoltura de tejido de soporte alrededor de todas estas estructuras, mantiene el seno en una posición constante en la pared torácica.

La piel del seno incluye el pezón y areola. Justo debajo del complejo pezón-areolar son fibras musculares, así como terminaciones nerviosas muy sensibles. Con la lactancia y el enganche, se estimulan los nervios, lo que indica que los músculos se contraen. Estos músculos controlan la liberación de leche materna de los conductos.

La areola contiene folículos pilosos y glándulas sebáceas. Las glándulas, llamadas glándulas de Montgomery, aparecen como pequeñas protuberancias en la areola. Sirven para lubricar la piel durante la lactancia.

Antes de la menopausia, los senos son bastante densos porque el estrógeno promueve las unidades ductal-lobulares y el estroma. El tejido mamario de las mujeres en edad fértil contiene muchas unidades ductal-lobulares y estroma, pero no mucha grasa. Sin embargo, a medida que una mujer envejece y entra en la menopausia, el estroma retrocede y las unidades ductal-lobulares se encogen y colapsan. El tejido se reemplaza con grasa, lo que conduce a unos senos más suaves y menos "alegres".