Una de las piezas de información que necesita su médico, para que él o ella pueda "estadificar" un cáncer de seno, es si el cáncer se ha diseminado o no a los ganglios linfáticos o glándulas, debajo del brazo. Esta área debajo del brazo se conoce como axila, y los ganglios linfáticos se conocen como ganglios linfáticos axilares. Esta cirugía para verificar los ganglios puede ser una biopsia de ganglio linfático centinela (control de algunos ganglios linfáticos) o una disección axilar (control de muchos ganglios linfáticos), dependiendo de su tipo de cáncer. Una de las principales complicaciones de estos procedimientos es el linfedema o hinchazón del brazo. Muchos cirujanos creen que esto ocurre debido a la interrupción de los canales de drenaje del brazo que también están presentes en la región debajo del brazo. 

El mapeo inverso axilar (ARM) es una técnica que puede ayudar a identificar estos canales y puede usarse durante la cirugía de ganglios linfáticos. Durante el tiempo de su cirugía de ganglios linfáticos, ya sea la cirugía de ganglio centinela o la cirugía de disección axilar, se inyecta un tinte azul en la parte superior del brazo. Este tinte azul ayuda a identificar los canales linfáticos y los ganglios linfáticos que drenan el brazo, y el cirujano intenta evitar interrumpir estos canales. Esta técnica ha sido adoptada por muchos cirujanos mamarios con excelentes resultados. Tradicionalmente, las tasas de hinchazón del brazo después de la biopsia del ganglio centinela varían de 3-8%¹ y del 13-40%² después de la cirugía de disección axilar. Los estudios que analizaron ARM muestran una tasa de linfedema más baja, alrededor del 1-3% para la cirugía del ganglio centinela y del 4-9%³ para la cirugía de disección axilar. 

A veces, no siempre es posible realizar ARM, y el cirujano necesita inyectar el tinte azul en el seno para ayudar a identificar los ganglios linfáticos correctos. Este puede ser el caso si ha recibido quimioterapia previa en el seno, o si los ganglios linfáticos no se encuentran con precisión con otros métodos. Además, es posible que los ganglios linfáticos azules y los canales que se identifican para drenar el brazo necesiten extraerse para tratar su cáncer de manera segura. Si este es el caso, es posible que lo coloquen en un grupo especial para observar de cerca la inflamación de su brazo, o incluso tener la opción de volver a conectar estos canales. Por lo general, esto lo realizan cirujanos con mucha experiencia en cirugía linfática y también puede incluir cirujanos plásticos. 

Es importante hablar con su cirujano sobre la cirugía de los ganglios linfáticos en detalle. No dude en preguntar sobre ARM y si es adecuado para usted. 

Referencias

1. Ashikaga T, Krag DN, Land SR, et al., National Surgical Adjuvant Breast, Bowel Project. Resultados de la morbilidad del ensayo NSAB B-32 que compara la disección de los ganglios linfáticos centinela versus la disección axilar. J Surg Oncol. 2010; 102: 111-118.

2. Leidenius M, Leivonen M, Vironen J, et al. Las consecuencias de la morbilidad prolongada del brazo en pacientes con cáncer de mama con ganglios negativos con biopsia de ganglio centinela o aclaramiento axilar. J Surg Oncol. 2005; 92: 23–31

3. Tummel E, Ochoa D, Korourian S et al. ¿El mapeo inverso axilar previene el linfedema después de la linfadenectomía? Ann Surg. 2017; 265(5):987-992