Los cánceres de seno HER-2 positivos (Receptor de crecimiento epidérmico humano 2) representan aproximadamente el 15-20% de los cánceres de seno invasivos que se ven en los Estados Unidos. Los cánceres de seno HER-2 positivos tienen una abundancia de moléculas de proteínas en su superficie, llamadas receptores. Cuando se estimulan estos receptores, a su vez activan genes en el núcleo de las células cancerosas llamadas oncogenes. Estos oncogenes producen proteínas que actúan para estimular el crecimiento del cáncer de seno. Esto se conoce como sobreexpresión o amplificación del gen.

Los cánceres de seno HER-2 positivos pueden tratarse con medicamentos muy efectivos que se dirigen a un objetivo específico, el receptor HER-2. Cuando estos medicamentos se unen a las células de cáncer de mama HER-2 positivas, pueden destruirlas. Los dos medicamentos actuales que se usan para tratar el cáncer de seno HER-2 positivo son Trastuzamab (nombre comercial Herceptin) y Pertuzamab (nombre comercial Perjeta). La combinación de quimioterapia con Herceptin y Perjeta es fenomenal y tiene un tremendo éxito en la eliminación del cáncer de mama HER-2 positivo. 

Debido a que Herceptin y Perjeta son tan efectivos en el tratamiento de los cánceres de seno positivos para HER-2, a menudo se los conoce como "medicamentos de bala de plata". Una “droga de bala de plata” solo irá a un tipo de célula. Estas "balas de plata" se concentrarán en su objetivo y luego destruirán esa celda. Las células normales no se verán afectadas. Los "medicamentos de bala de plata" para el cáncer de mama positivo para HER-2 son Herceptin y Perjeta, medicamentos maravillosos de esta nueva era en la lucha contra el cáncer utilizando terapias específicas específicas para la biología del cáncer de mama del individuo.

Debido a que la supervivencia a largo plazo en pacientes con cáncer de seno depende de la prevención del cáncer de seno metastásico (cáncer de seno que se ha diseminado fuera del seno y los ganglios linfáticos debajo del brazo), muchos cánceres de seno que tienen una biología agresiva están siendo tratados con quimioterapia como la primera forma de tratamiento. tratamiento. Esto se conoce como terapia "neoadyuvante" (en contraste, la terapia "adyuvante" se refiere a la quimioterapia administrada después de la cirugía). Los cánceres de seno HER-2 positivos a menudo se consideran lo suficientemente agresivos como para justificar la quimioterapia antes de cualquier cirugía. Los medicamentos dirigidos son terapias sistémicas que se extienden por todo el cuerpo y eliminan las células cancerosas que pueden ser muy pocas en número para detectar con imágenes estándar y pruebas de laboratorio, pero que pueden volverse problemáticas con el tiempo. La cirugía solo tratará los senos y los ganglios linfáticos debajo del brazo. La terapia sistémica tratará los senos y los ganglios linfáticos axilares, así como todo el cuerpo.

Si le han diagnosticado cáncer de seno, pregúntele a su cirujano si su cáncer de seno es HER-2 positivo. Si su cáncer de seno es positivo para HER-2, deberá reunirse con un médico oncólogo antes de la cirugía para ver si puede beneficiarse de una terapia sistémica dirigida antes de la cirugía.