La perspectiva de la paciente sobre la radioterapia mamaria: temores y expectativas iniciales frente a la realidad

Autores: Shaverdian, N. et. Alabama.
Fuente: Cáncer 2018; 124: 1673-81 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29479673

La radioterapia (RT) es instrumental en el tratamiento del cáncer de seno. Reduce el riesgo de recurrencia local y mejora la supervivencia. La terapia de conservación del seno (tumorectomía y RT) ha demostrado repetidamente tener resultados equivalentes en comparación con la mastectomía. En algunos casos, mejora las tasas de recurrencia y supervivencia después de la mastectomía.

Los autores señalaron que, a pesar de muchos avances en el campo de la RT, muchos pacientes todavía no lo perciben como una terapia "moderna" y describen sentimientos de miedo y ansiedad al respecto. Intentaron determinar cuáles son las percepciones específicas de los pacientes y si son válidas para los pacientes después de que se complete el tratamiento.

Los pacientes elegibles tenían al menos 6 meses de RT. Más de 320 participantes respondieron preguntas sobre su conocimiento básico y sus temores de RT. También compararon sus experiencias de efectos secundarios a corto y largo plazo con sus expectativas. La mayoría de los encuestados eran blancos, casados y graduados universitarios. La mediana de edad fue de 59 años.

Casi el 70% de las mujeres declararon que tenían poco o ningún conocimiento de RT en el momento de su diagnóstico. El cuatro por ciento de las mujeres declararon que tenían una gran cantidad de conocimiento, y la fuente más común de este conocimiento eran amigos y familiares.

Casi la mitad de los encuestados recordó historias aterradoras de efectos secundarios de RT, como daño a órganos, quemaduras en la piel, ser radioactivo, no poder realizar las funciones diarias, tener un sistema inmunitario dañado, tener dolor y sentirse cansado y débil.

Solo el 3% de los participantes encontró que las historias negativas que escucharon o leyeron eran verdaderas según sus propias experiencias. Alrededor del 85% de las mujeres notaron que sus experiencias de RT fueron "menos aterradoras" de lo esperado.

Con respecto a la toxicidad por RT a corto plazo (severidad del dolor en los senos, sensibilidad, cambios en la piel, nivel de energía, límites de actividades, tiempo para sentirse enferma, interrupción en la familia) y toxicidad por RT a largo plazo (cambio en el tamaño de los senos, linfedema, mala apariencia de los senos, cuerpo insatisfacción), alrededor del 84% de los encuestados notaron que sus efectos secundarios fueron menores o como se esperaba. Estas experiencias fueron las mismas independientemente del tipo de RT recibida (dosis estándar, hipofraccionada, mama parcial acelerada, RT posterior a la mastectomía).

Este estudio sugiere que la mayoría de los pacientes con cáncer de seno que se recomiendan para RT pueden tener preconceptos negativos sobre el tratamiento. Esto ciertamente puede afectar sus experiencias y también puede influir en la tendencia hacia la mastectomía total sobre la terapia de conservación del seno. Si se informa a las mujeres sobre las experiencias de primera mano con la RT, y si comprenden que la mayoría de las pacientes con cáncer de mama que compartieron sus expectativas tuvieron mejores resultados de lo previsto, su aceptación de la RT podría mejorar.