La aparición de metástasis axilares desempeña un papel importante en las decisiones terapéuticas para el tratamiento de pacientes con cáncer de mama recién diagnosticado. El tratamiento quirúrgico, las decisiones de radioterapia y el uso de quimioterapia están muy influenciados por la presencia o ausencia de cáncer de seno que se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares. El estándar de oro para identificar la afectación ganglionar es la confirmación microscópica del tejido extirpado. La biopsia del ganglio centinela es nuestro enfoque más común para identificar la propagación de la enfermedad, pero con mayor frecuencia estamos viendo evaluaciones axilares preoperatorias.

La evaluación prequirúrgica del estado ganglionar incluye un examen físico y una imagen estándar con combinaciones de ultrasonido, mamografía y resonancia magnética. Las biopsias FNA o centrales dirigidas por estos hallazgos pueden proporcionar información valiosa. Las imágenes de PET de mama también se pueden utilizar para evaluar los ganglios linfáticos axilares para la enfermedad metastásica. Las imágenes PET de mama también aportan información metabólica en el proceso de decisión para que sea más precisa que la mamografía y la ecografía. La tasa de falsos positivos (pensar que un ganglio linfático contiene cáncer cuando no lo hace) usando PET de mama fue del 1%, en comparación con una tasa de falsos positivos del 22% observada solo en la evaluación por ultrasonido.

Un protocolo de imagen PET de mama estándar implica la inyección intravenosa de 5 mCi de 18F-FDG seguido de una hora de espera para la absorción del marcador por las células malignas. Se obtienen imágenes tomográficas de los senos y la axila del seno afectado. Con un hallazgo axilar positivo, la evaluación por ultrasonido se inicia con una biopsia con aguja de cualquier hallazgo. Si se encuentra una ecografía negativa o si la biopsia es negativa para enfermedad metastásica, el paciente continúa con una biopsia de ganglio centinela. Una metástasis ganglionar confirmada requiere la decisión de continuar con la cirugía o someterse a quimioterapia neoadyuvante antes de la intervención quirúrgica. Los resultados nodales posquirúrgicos finales influirán en las decisiones de radiación hacia la axila y la pared torácica.

Se estudió un grupo de pacientes con cáncer recién diagnosticados a partir de 2014. Las imágenes de PET de mama mostraron una baja sensibilidad del 48%, pero una especificidad aceptable, valores predictivos positivos y negativos (99%, 93% y 89% respectivamente). Además, la tasa de falsos positivos fue solo del 1%.

Las limitaciones de las imágenes PET de mama incluyen la capacidad de detectar enfermedades de menos de 6 mm de tamaño. Las metástasis de cáncer de mama lobular también parecen ser más difíciles de detectar en PET de mama. Casi el 25% de las lesiones no detectadas en las imágenes PET de mama fueron cánceres lobulares. Se están investigando métodos para mejorar la detectabilidad, como la geometría del sistema y los algoritmos de reconstrucción posterior. 

Con los datos actuales que muestran una alta especificidad y una baja tasa de falsos positivos, las indicaciones indican que la PET de mama puede desempeñar un papel crucial en la evaluación axilar prequirúrgica. Esta información guiará las decisiones sobre la quimioterapia neoadyuvante y el uso de biopsia de ganglio centinela o disección de ganglio axilar. 

Caso de estudio:

• Mujer de 52 años con IDC bilateral
• PET de alta resolución con vistas axilares 
• Lesión izquierda y 3 ganglios linfáticos sospechosos
• L-ALND confirma 3/13 + nodos
• Lesión derecha y sin ganglios linfáticos sospechosos
• R-SLNB confirma 0/2 + nodos.

Imágenes Cortesía del Dr. Michael Kinney, The Center for Advanced Breast Care, Arlington Heights, IL