Se ha demostrado que la conservación de los senos es una modalidad segura para tratar el cáncer de seno en etapa temprana siempre que se use radiación después de la cirugía. Los ensayos iniciales utilizaron radiación mamaria completa 5 días a la semana durante 6 semanas. Se ha demostrado que la radiación parcial acelerada de seno (APBI), o braquiterapia, también es una forma efectiva de administrar la radioterapia de manera segura. 

La principal diferencia con la braquiterapia es que la fuente de radiación se coloca en el sitio de la cicatriz de la lumpectomía. Usando esto, una dosis acelerada o más alta de radiación se dirige directamente al lecho tumoral, minimizando el daño al tejido mamario y la piel normales. Un dispositivo a través del cual se administra la radiación se coloca en el seno después de que se haya eliminado el cáncer de seno. Cuando se desarrolló la braquiterapia, se colocaron múltiples tubos en el seno para administrar la radiación. Esto ha sido reemplazado por un único dispositivo colocado en el seno. 

El catéter Mammosite fue el primer dispositivo probado en un ensayo clínico en Estados Unidos. Básicamente se parecía a un globo que rodeaba un catéter. El globo mantuvo el tejido mamario alejado del catéter para que el físico y el oncólogo radioterapeuta pudieran planificar la dosis de radiación que se administrará. Dado que hay un catéter, la dosis de radiación se administra en incluso 1 cm alrededor del borde del globo, administrando la dosis de radiación 1 cm más allá del margen quirúrgico.

Una vez que se estableció la seguridad de este tipo de terapia, se desarrollaron nuevas modalidades de administración. Estos incluyeron el SAVI, Contura y el mejor aplicador de braquiterapia de mama con doble globo. En cada uno de estos dispositivos hay múltiples catéteres que permitirán la conformación, o conformación específica, de una dosis de radiación alrededor de los catéteres.  

El dispositivo SAVI tiene 6-8 catéteres que se abren de manera similar a un batidor de huevos. Esto permite la entrega directa de la dosis en los márgenes específicos. También permite que el tratamiento de radiación se dirija hacia el área de preocupación y lejos de la piel, el corazón y los pulmones. 

El dispositivo Contura también utiliza múltiples catéteres, que están más agrupados y ubicados en la parte central de un globo. 

El mejor aplicador de braquiterapia de mama con doble globo tiene un globo externo y un globo interno que separan los múltiples catéteres internos para facilitar la distribución y conformidad de la dosis.

Los pacientes típicos que son candidatos para braquiterapia tienen:

• Cánceres de menos de 3 cm de tamaño
• No hay cáncer en sus ganglios linfáticos centinela
• No recibió quimioterapia antes de su cirugía de cáncer de seno 

Su oncólogo radioterapeuta decidirá si la braquiterapia es una opción para usted.