Medicina complementaria generalmente se define como una colección de enfoques no convencionales para problemas médicos que complementan los métodos convencionales u "occidentales". Es diferente de medicina alternativa, que se define como un enfoque que reemplaza la medicina convencional con tratamientos y técnicas no estándar. Este enfoque es menos común en la asistencia sanitaria. Medicina integral Es un enfoque que combina las prácticas complementarias y convencionales de una manera establecida y sistemática para abordar los problemas médicos. La medicina integral ha funcionado bien con el manejo del dolor, la reducción del estrés, el alivio de los síntomas de los tratamientos médicos y los programas de bienestar que respaldan una vida saludable.

La medicina complementaria puede incluir productos naturales y prácticas de integración mente / cuerpo. Los productos naturales incluyen hierbas / botánicos, vitaminas, minerales y probióticos. A menudo clasificados como suplementos dietéticos, estos están ampliamente disponibles, comercializados con fines de lucro, y el tipo más común de medicina complementaria utilizada. Es importante comprender la seguridad de estos productos naturales, incluso si interactúan o no con otros tratamientos que su proveedor le haya recetado. Ha habido algunos productos naturales para reducir los sofocos o dolores corporales que se han asociado con la reducción de los efectos de ciertos tratamientos para el cáncer de seno. Algunos suplementos dietéticos pueden aumentar el sangrado asociado con la cirugía. Otros productos naturales pueden limitar la efectividad de la radiación o la quimioterapia. Por lo tanto, es importante compartir cualquier producto natural que use con sus proveedores de atención médica antes de la cirugía o un nuevo tratamiento.

Además de los suplementos dietéticos, la atención a la nutrición está aumentando. La forma en que comemos afecta cómo nos sentimos y cómo mantenemos nuestra fuerza durante los tratamientos. Cuando se establecen planes de dieta específicos en torno a los tratamientos de un paciente, esto puede considerarse una terapia complementaria. A menudo, se consulta al dietista o nutricionista para discutir este tema tan importante.

Las prácticas de la mente y el cuerpo incluyen acupuntura, yoga, tai chi, qi gong, hipnoterapia, técnicas de relajación, ejercicios de respiración, imágenes guiadas, relajación muscular progresiva, terapia de masaje, meditación y prácticas de atención plena. Las actividades de atención plena y relajación a menudo ayudan con las dificultades para dormir, los sofocos, el estrés con la familia / trabajo y el miedo a la recurrencia del cáncer. El yoga reduce el dolor persistente después de la cirugía, disminuye la fatiga, apoya la fuerza ósea / muscular para reducir la osteoporosis, mejora la aceptación del cuerpo y ayuda con los trastornos del sueño. La disponibilidad y el uso de estos métodos han aumentado, y muchas personas con un nuevo diagnóstico de cáncer desean utilizar estos enfoques durante su tratamiento y más para minimizar los síntomas, mantener la tranquilidad y recuperarse de sus tratamientos de manera más fluida.

Los profesionales como los médicos naturópatas, los quiroprácticos, los curanderos tradicionales, los especialistas ayurvédicos y los médicos tradicionales chinos pueden ayudar a un paciente con un nuevo diagnóstico, abordar los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento y apoyar el sistema inmunitario durante y después del tratamiento. Algunos pacientes ya tienen una relación establecida con un proveedor alternativo antes de un diagnóstico de cáncer. Estos profesionales pueden integrarse en el equipo de cáncer durante la evaluación, el tratamiento y el seguimiento del paciente.

Para ayudar a los pacientes con la toma de decisiones, los profesionales de los métodos convencionales y no convencionales han seguido trabajando para mejorar la comunicación y la integración para servir mejor a cada paciente. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Se creó en 1998 para desarrollar investigaciones científicas sobre prácticas médicas complementarias para promover un enfoque basado en la evidencia para definir la utilidad y seguridad de -opciones convencionales para el público.

La Sociedad de Oncología Integrativa (SIO) de la Sociedad Estadounidense de Oncólogos Clínicos revisó la evidencia de las terapias integradoras durante y después del tratamiento del cáncer de seno y creó una guía de recomendaciones. La musicoterapia, la meditación, el manejo del estrés y el yoga se recomiendan para la ansiedad y la reducción del estrés, así como para los trastornos de depresión / estado de ánimo. Se demostró que la meditación y el yoga mejoran la calidad de vida. La acupresión y la acupuntura redujeron las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia.

A medida que la medicina complementaria se hace más ampliamente aceptada por el público y dentro de las esferas médicas convencionales, hay más investigación científica que investiga el valor y el uso para ayudar a tratar enfermedades médicas, minimizar los síntomas y optimizar el bienestar. Puede obtener más información en el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (https://nccih.nih.gov/health/integrative-health), comunicándose con su centro oncológico local o preguntando a sus proveedores de atención médica.