¿Qué es el linfedema?

El linfedema es la hinchazón que ocurre debido a una acumulación de líquido. El líquido linfático puede acumularse en una extremidad debido al daño en el drenaje normal del sistema linfático que puede ocurrir debido a la extirpación de ganglios linfáticos como parte de su cirugía de cáncer.

¿Qué puede hacer para minimizar su riesgo de desarrollar linfedema?

Antes de la cirugía

El riesgo de linfedema puede disminuir con una cirugía menos agresiva de los ganglios linfáticos. Para evaluar si se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos, su cirujano necesitará extirpar algunos o la mayoría de los ganglios linfáticos debajo del área de la axila. Los ganglios linfáticos se pueden extirpar con una disección de ganglios linfáticos axilares o una biopsia de ganglio linfático centinela. Históricamente, se realizó una disección de los ganglios linfáticos axilares, una operación que extirpa la mayoría de los ganglios linfáticos en el área de la axila para verificar la propagación del cáncer. En algunas situaciones, puede ser necesario realizar una disección de ganglios linfáticos axilares. La mayoría de las pacientes serán candidatas para una biopsia de ganglio linfático centinela en la que se extraen los primeros ganglios linfáticos en el área de la axila que drenan primero el seno. Si no hay cáncer en esos ganglios linfáticos centinelas, el resto puede dejarse solo. El riesgo de linfedema después de una disección de ganglios linfáticos axilares puede ser superior al 30% y con una biopsia de ganglio linfático centinela es inferior al 5%. [1] Si no le ofrecen una biopsia de ganglio linfático centinela, pregunte a su cirujano si es candidato.

Si necesita una disección de ganglios linfáticos axilares, muchos cirujanos realizarán un mapeo inverso axilar (ARM) al momento de la cirugía. Con esta técnica, se inyecta un tinte azul en la parte superior del brazo con la esperanza de identificar los vasos linfáticos que drenan el brazo para evitarlos en el momento de la cirugía de los ganglios linfáticos. Los estudios han demostrado que la tasa de linfedema después de una disección de los ganglios linfáticos axilares con la adición de ARM es inferior al 10%. [2] Pregúntale a tu cirujano si este es un procedimiento que realiza.

Después de cirugía

El riesgo de linfedema aumenta si tiene un IMC mayor de 25 al momento de la cirugía. Es difícil perder peso justo antes de la cirugía de cáncer de seno, pero hay estudios que muestran que las personas que pierden peso después de la cirugía tienen una disminución en los síntomas del linfedema. [3] [4] Dado que el sobrepeso puede aumentar el riesgo de que el cáncer de seno regrese, perder peso ayudará a disminuir tanto el riesgo de que regrese el cáncer de seno como el riesgo de que ocurra linfedema.

Hay muchas recomendaciones sobre la prevención del linfedema que puede hacer en casa. Estas son las recomendaciones actuales del Instituto Nacional del Cáncer [5]:

Higiene

• Use crema hidratante para evitar que la piel se seque y se agriete
• Trate pequeños cortes en la piel con ungüento antibacteriano.
• Evite afeitarse debajo del brazo con una cuchilla de afeitar si tiene entumecimiento residual después de la cirugía.
• Usar protector solar
• Use guantes cuando cocine y trabaje en el jardín.
• Evite probar la temperatura del agua con el brazo afectado.
• Evite las saunas u otros extremos de calor.
• Si tiene signos de infección, llame a su médico para una evaluación.

Posicionamiento / acumulación de sangre

• Evite la ropa ajustada que pueda obstruir el flujo sanguíneo.
• Evite las joyas apretadas en el brazo afectado.
• Evite aplicar calor al brazo afectado.

Cabe señalar que muchas de estas recomendaciones se basan en la opinión de expertos sin estudios que las respalden. Existe buena evidencia científica para respaldar las recomendaciones para mantener un peso normal y evitar el aumento de peso. También hay buena evidencia para respaldar un programa de ejercicio supervisado por un fisioterapeuta si tiene riesgo de desarrollar linfedema. Si tiene inquietudes sobre el desarrollo de linfedema, hable sobre esto con su médico, ya que puede ser elegible para una derivación a un fisioterapeuta.

Referencias

[1] M.-SMFMPAEF Belmonte R, "Estudio prospectivo de la fuerza del hombro, el rango de movimiento del hombro y el linfedema en pacientes con cáncer de mama antes de la cirugía hasta 5 años después de ALND o SLNB". Atención de apoyo en cáncer, 2018.

[2] ODKS ea Tummel E, "¿El mapeo inverso axilar previene el linfedema después de la linfadenectomía?" Anales de Cirugía, pp. 987-992., 2017.

[3] SKPAFA Ahmed RL, "Factores de riesgo de linfedema en sobrevivientes de cáncer de mama, el Estudio de Salud de la Mujer de Iowa" La investigación del cáncer de mama y el tratamiento, pp. 981-991, 2011.

[4] F. M, "Linfedema relacionado con el cáncer de mama: síntomas, diagnóstico, reducción de riesgos y manejo" Revista Mundial de Oncología Clínica, pp. 241-247, 2014.

[5] NC Institute, "www.cancer.gov", 1 de junio de 2018. [En línea]. Disponible: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/lymphedema/lymphedema-hp-pdq#link/_41_toc.

[6] PAMB Cemal Y, "Medidas preventivas para el linfedema: separando la realidad de la ficción" Revista del Colegio Americano de Cirujanos, pp. 543-551, 2011.