Si usted o su ser querido están preocupados por un diagnóstico de cáncer de seno al final de la vida, deben tener en cuenta lo siguiente:

• La incidencia del cáncer de mama aumenta con la edad.
• Muchas pacientes mayores que tienen cáncer de seno no son sintomáticas de su cáncer de seno.
• La mayoría de los pacientes de edad avanzada que tienen cáncer de seno mueren a causa de otras enfermedades además del cáncer de seno.
• Muchos cánceres de seno en pacientes de edad avanzada responden a agentes bloqueadores de hormonas.
• No todos los pacientes de edad avanzada son iguales.

 

Diagnóstico

El principio rector que los médicos siguen al tratar a todos los pacientes, pero especialmente a los ancianos, es Primero, no hagas daño. Por lo tanto, a una paciente que tiene una masa mamaria tarde en la vida se le debe ofrecer inicialmente una biopsia con aguja gruesa, lo que evitará una cirugía para el diagnóstico.

 

Tratamiento

Cuando se ha diagnosticado un cáncer en un paciente anciano, es muy útil incluir el aporte del médico de cabecera o internista, que puede proporcionar orientación sobre qué tratamientos para el cáncer son apropiados y qué tratamientos podrían traer más riesgo que beneficio.

 

Terapia neoadyuvante

Para los pacientes cuyos cánceres son sensibles a las hormonas, se puede administrar un agente bloqueador hormonal como primera línea de tratamiento (terapia hormonal neoadyuvante). Este enfoque es especialmente útil para pacientes con afecciones crónicas graves, como insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca congestiva o EPOC, que pueden aumentar el riesgo de anestesia y cirugía.

Cirugía

Para pacientes mayores que tienen una excelente salud física, la cirugía puede ser la primera terapia para el cáncer de seno. La cirugía también se puede recomendar para pacientes cuyos cánceres de seno no responden a medicamentos bloqueadores de hormonas. La cirugía de mama se considera una cirugía de menor riesgo.

Terapia de radiación

Las pacientes de 70 años y mayores que tienen un cáncer de seno sensible a las hormonas en etapa temprana extirpado mediante cirugía pueden evitar la radioterapia. El oncólogo radioterápico en consulta trabajará con el paciente para tomar esa decisión. Por supuesto, los deseos y circunstancias del paciente son las consideraciones principales en este proceso de toma de decisiones.

Quimioterapia

La quimioterapia se evita en la mayoría de los pacientes de edad avanzada, especialmente en aquellos que tienen otras afecciones médicas graves y en aquellos que son frágiles. La quimioterapia se puede recomendar en algunas circunstancias muy especiales, nuevamente según la preferencia y la salud del paciente, así como la biología y el estadio del cáncer.

 

La importancia de la historia familiar

La historia familiar de un paciente también se considera fuertemente. Es útil si las matriarcas y los patriarcas de la familia pueden proporcionar detalles sobre su árbol genealógico, lo que puede ayudar en la detección de defectos genéticos que predisponen a uno a los cánceres.

A menudo, las pacientes de edad avanzada se someten a pruebas para detectar genes que aumentan el riesgo de cáncer de seno, no para dirigir sus propios tratamientos personales sino para el beneficio de los miembros de su familia. Los pacientes de edad avanzada que tienen un historial familiar preocupante de cáncer de mama pero cuyas pruebas genéticas actuales no revelan un defecto genético pueden optar por preservar su sangre para permitir la prueba en el futuro cuando se realicen nuevos descubrimientos en el campo de la genética. Los miembros del equipo de cáncer de seno pueden asesorarlo y ayudarlo en estos asuntos.

 

La necesidad de planificar para el futuro

El diagnóstico de cáncer en un paciente anciano brinda la oportunidad de discutir los planes de una persona para sus años crepusculares. Las familias pueden explorar más fácilmente la situación de vida actual de su familiar, así como los planes de fin de vida, durante este tiempo. A menudo es difícil mantener estas conversaciones, pero los médicos y otros profesionales de la salud pueden brindar información sobre recursos locales para ayudar a los pacientes y sus familias.