Cuando se hace un diagnóstico de cáncer de seno, hay características específicas de la enfermedad que un médico necesita saber. Estas características crean una imagen específica del cáncer de seno, que luego se usa para hacer un plan de tratamiento específico para la paciente.

Las características incluyen tamaño del tumor, afectación ganglionar, grado del tumor, estado del receptor de estrógenos, estado del receptor de progesterona y estado de HER2-neu. A menudo, esta información por sí sola es suficiente para decidir si una mujer debe tener cirugía, radioterapia, terapia endocrina o quimioterapia.

Pero en algunos casos, no está claro si se debe ofrecer quimioterapia para el tratamiento del cáncer de seno. Ahora nos damos cuenta de que algunas mujeres no se benefician de la quimioterapia: el éxito de su tratamiento no será mayor si reciben quimioterapia porque es poco probable que su enfermedad vuelva a aparecer o regrese. Si esas mujeres reciben quimioterapia, es posible que los efectos secundarios y las posibles complicaciones superen cualquier beneficio de los medicamentos. Sería muy útil tener una manera de determinar qué pacientes no necesitan quimioterapia.

Para determinar qué pacientes realmente se beneficiarían de la quimioterapia, se pueden usar dos pruebas: Oncotype DX y MammaPrint. Estas pruebas, también llamadas pruebas genómicas, analizan más de cerca las células de cáncer de seno y brindan más información sobre la enfermedad específica de la paciente. Algunas de las células cancerosas del paciente se envían al Oncotype DX o MammaPrint laboratorio. Allí, el ADN de las células cancerosas se evalúa para detectar genes específicos que dan una imagen más exacta de ese cáncer de seno en particular. Los resultados de la evaluación pueden mostrar que una mujer tiene un riesgo bajo, intermedio o alto de cáncer de seno reaparición. Esta información puede ser muy útil.

El riesgo bajo indica que las posibilidades de recurrencia del cáncer de seno son bajas. La quimioterapia probablemente no disminuirá esas posibilidades.

El riesgo intermedio significa que las posibilidades de recurrencia del cáncer de seno son moderadas. La quimioterapia puede o no reducir esas posibilidades más. Las pacientes con resultados de riesgo intermedio deben tener conversaciones detalladas con su equipo de atención de cáncer de seno para decidir qué es lo mejor.

Alto riesgo significa que las posibilidades de recurrencia del cáncer de seno son altas. Se espera que la quimioterapia en estos casos disminuya significativamente la posibilidad de recurrencia y, por lo tanto, se recomienda la quimioterapia para estos pacientes de alto riesgo.

Es importante recordar que no todas las personas con un diagnóstico de cáncer de seno requieren una evaluación Oncotype DX o Mammaprint. Para muchos pacientes, hay suficiente información de biopsia y cirugía para decidir cuál debería ser el mejor plan de tratamiento sin realizar pruebas genómicas.