Molecular Breast Imaging (MBI) es una prueba que utiliza una cámara gamma especial para detectar el cáncer de seno. En lugar de simplemente tomar una imagen de la mama, la imagen molecular de la mama es un tipo de imagen funcional. Esto significa que las imágenes que crea reflejan diferencias en el comportamiento de las células en lugar de solo la apariencia, por lo que puede encontrar tumores que pueden verse igual que el tejido de fondo en una mamografía. El brillo en la imagen se correlaciona con la rapidez con que las células que se visualizan crecen o se dividen. La prueba se realiza inyectando una pequeña cantidad de un marcador radiactivo en una vena, el mismo radiotrazador que se ha utilizado durante muchos años en las pruebas de esfuerzo cardíaco, y el detector de rayos gamma detecta el patrón de captación del marcador en las células mamarias.

Esta es una técnica relativamente nueva que puede ser particularmente útil en la detección del cáncer de seno en mujeres con tejido mamario denso. La mitad de los estados de EE. UU. Ha adoptado una legislación que exige que las mujeres que se someten a una mamografía sean informadas si tienen senos densos. Esto se debe a que existe el riesgo de que el tejido mamario denso mamográfico pueda enmascarar un cáncer. Se recomienda a las mujeres que reciben esta notificación que hablen con su médico acerca de las opciones adicionales para la detección, pero no hay acuerdo entre los médicos sobre qué opciones de detección adicionales son mejores.

MBI es una opción para mejorar la detección de cáncer en mujeres con senos densos. Aunque está disponible en algunos centros, aún no está ampliamente disponible. Además de su papel en la detección del cáncer de seno, el MBI se puede usar para evaluar un área cuestionable en otra prueba de imágenes mamarias.

MBI es visto como un procedimiento seguro. La cantidad de radiación administrada está dentro del límite seguro para los humanos y es similar a la de otras pruebas de radiología comúnmente utilizadas. Para la mayoría de las mujeres, los posibles beneficios de la prueba superan el riesgo de radiación. Las reacciones alérgicas al marcador son extremadamente raras. Si es anormal, MBI puede conducir a pruebas adicionales o biopsias. La prueba no detectará todos los cánceres. Algunos cánceres pueden ser demasiado pequeños para permitir la detección, crecimiento demasiado lento para permitir la detección, o pueden estar ubicados en una parte del seno que el estudio no visualiza bien. La MBI se realiza haciendo que la paciente se siente en una silla frente al sistema que se parece a una máquina de mamografía. Se colocará un seno a la vez en la superficie plana de una cámara gamma y se bajará una segunda cámara en la parte superior del seno. El grado de compresión que se usa para esta prueba es mucho menor que el que se usa para las mamografías estándar y no debe ser incómodo. Se tomarán imágenes de cada seno durante aproximadamente 10 minutos. Un radiólogo interpretará la prueba. Si se observa una alta concentración del marcador en un área, el médico puede recomendar pruebas adicionales y tal vez una biopsia guiada por imagen para una evaluación adicional. Estudios recientes han demostrado que en mujeres con senos densos que se presentan para pruebas de detección de rutina, la adición de MBI a la mamografía aumenta el número de cánceres detectados de 3 por 1000 mujeres examinadas a 9 por 1000. Esto ha hecho de MBI una alternativa convincente al ultrasonido y / o MRI como una herramienta de detección complementaria, particularmente para mujeres con senos densos. En comparación con el ultrasonido, MBI tiene una tasa de recuperación más baja para pruebas adicionales. En comparación con la resonancia magnética, la MBI es una prueba más rápida, mucho menos costosa, mejor tolerada por los pacientes y más fácil de interpretar para los radiólogos. En el futuro, una forma rentable y segura para el cribado puede ser alternar la mamografía con o sin tomosíntesis (mamografía tridimensional) un año y MBI solo al año siguiente.