Una biopsia de seno por escisión se refiere a la eliminación de una anormalidad dentro del seno. Una tumorectomía, también llamada mastectomía parcial, se refiere a la extracción de un cáncer de seno. Cuando las imágenes detectan una anormalidad mamaria sospechosa o un cáncer y el cirujano no puede sentirlo a mano (palpar), el cirujano necesita un método para identificar en qué parte del seno se encuentra la lesión. 

Para ayudar al cirujano a encontrar exactamente dónde eliminar la anormalidad o el cáncer cuando no se puede palpar, se realiza un procedimiento de localización antes de la cirugía. Con mayor frecuencia, se coloca un cable en el seno con una aguja como forma de guiar al cirujano a la ubicación precisa del tejido mamario anormal o el cáncer. 

La aguja que contiene un alambre en forma de gancho se coloca dentro del seno bajo anestesia local, generalmente el mismo día de la biopsia o lumpectomía escisional localizada. Una vez que la aguja y el cable están en la posición adecuada en el seno, se retira la aguja, dejando el cable en su lugar, localizando el sitio. El extremo opuesto del cable sobresaldrá de la piel y se asegurará con una gasa y cinta adhesiva. Luego, en el quirófano, el cirujano extirpa la lesión sospechosa o el tumor canceroso, utilizando el cable como guía en todo momento. Un punto de referencia en el seno marca el lugar para la colocación de este cable, como pequeños depósitos de calcio, un marcador o clip de biopsia, o un hallazgo sospechoso que solo se ve en la mamografía o la ecografía. 

Esencialmente, cualquier cosa que se considere necesaria para extraer de un seno que de otra manera no es palpable, se puede extirpar con esta técnica. Una vez que se extrae la lesión localizada con cable, la muestra que contiene el cable se envía para una radiografía de la muestra para probar que la anormalidad o el cáncer se eliminaron correctamente. 

Están surgiendo nuevas tecnologías que utilizan dispositivos sofisticados para la localización de lesiones mamarias. Se pueden colocar pequeñas semillas radiactivas de forma segura en el seno en el sitio de la anormalidad o tumor canceroso, y se usa una sonda para encontrar la ubicación de la semilla en el momento de la cirugía. Dispositivos similares usan una señal de radio, en lugar de radioactividad, para la lumpectomía de localización. Estas nuevas técnicas eliminan el uso de un cable y generalmente se pueden colocar muchos días antes de la fecha de la cirugía.